Chris Cramer, die passievolle en regstreekse leier aan die stuur van CNN International vir 11 jare, is oorlede, bejaardes 73. Hy was 'n vroeë kampioen van die erkenning van die impak van Posttraumatiese stresversteuring (PTSV) onder joernaliste en sy blywende nalatenskap is 'n bedryf met baie groter bewustheid van die gevare wat joernaliste wêreldwyd in die gesig staar.
Dit was 'n passie wat gebore is uit sy eie ervaring as gyselaar tydens die beleg van die Iraanse ambassade in Londen in 1980. Cramer was in die ambassade besig om 'n visum te kry toe gewapende mans teen Ayatollah Khomeini ingestorm het. Na 24 ure as gyselaar, hy het vir die gewapende mans gesê dat hy sleg was, en is vrygelaat, vertrek om belangrike inligting aan die owerhede te verskaf oor die ambassade-uitleg, die aantal gewapende mans en gyselaars.
Dit was 'n ervaring wat hy later besef het hom getraumatiseer het op maniere wat hy destyds nie begryp het nie, en, soos sy loopbaan as nuusbaas begin, hy het die gevolge onthou, lank voordat PTSV 'n bekende term vir soldate en ander geword het.
In Januarie 2004 Ek was in 'n CNN-konvooi met twee motors wat in 'n lokval gelei is deur opstandelinge net suid van Bagdad. Een van ons twee bestuurders en my vertaler is dood, en my fotograaf wat langs my sit, het dit oorleef en in die kop geskiet. Ons is almal daardie dag amper dood.
Dit was Cramer, toe uitvoerende vise-president en besturende direkteur van CNN International, wat presies geweet het wat diegene van ons wat oorleef het, deurgemaak het en daarvolgens opgetree het.
Hy het toe 'n stelsel in die onderneming ingestel waar personeel na 'n traumatiese voorval toegang tot professionele hulp sou kon kry, maar, deurslaggewend, op daai dag, op persoonlike vlak ons behoefte om 'n week lank saam in Irak te bly, verstaan om die ervaring te verwerk, en begrafnisse bywoon, eerder as om dadelik na ons onderskeie verspreide huise oor te gaan.
“Onder sy vele prestasies, Chris was 'n pionier en innoveerder in veldveiligheid, namate die wêreld gevaarliker vir joernaliste geword het,” het Cramer se opvolger met CNN International Tony Maddox gesê, wat voortgegaan en uitgebrei het wat Cramer begin het.
“Hy het gelei tot die ontwikkeling van riglyne en praktyke wat tans oral in die bedryf toegepas word.”
Ek, vir een, sal altyd onthou — en wees dankbaar vir — Cramer se empatie vir diegene wat vreeslike dinge gesien en ervaar het. Hy het uit ervaring geweet hoe dit was. Ek was in Irak 17 keer tydens die oorlog, en ook konflik gedek — van Afghanistan na Libië na Gaza en die Wesoewer — en ek het altyd gevoel Chris het die rug met die beste moontlike sekuriteit en ondersteuning, tasbaar en emosioneel.
Voordat hy in April by CNN aangesluit het 1996, Cramer deurgebring 25 jare by die BBC. Hy was hoof van Newsgathering en het in die BBC se bestuursraad vir nuus en aktuele sake gesit, en is hoog aangeslaan deur diegene met wie hy gewerk het.
Hy was ook president en stigterslid van die International News Safety Institute (ouens) — 'n wêreldwye organisasie wat toegewy is aan joernaliste’ veiligheid.
Soos die nuus van Cramer se heengaan versprei, diegene wat saam met hom gewerk het, het hul herinneringe aan die man begin vertel, en sy impak op hul loopbane.
Octavia Nasr was CNN se senior redakteur van Midde-Oosterse aangeleenthede, 'n posisie wat Cramer na die 9/11 aanvalle. “Chris was 'n wonderlike baas,” onthou sy.
“Ek sal nooit die lesse vergeet wat ek by hom geleer het om direk te wees en vir u regte te veg nie — hy het vroue in senior en uitvoerende poste ondersteun en ons gehelp om suksesvol te wees. Ek is dankbaar en respekvol aan hom en ek sal sy joernalistieke etiek en sin vir humor baie mis.”
Chris kan baie dinge wees — soms op dieselfde dag of binne dieselfde vergadering. Taai, stomp en kompromisloos, maar ook sjarmant en goddeloos snaaks. En, bowenal, hy gee diep om vir joernaliste en goeie joernalistiek.
Hy was beslis enig in sy soort en hy sal baie gemis word.
