Chun In-gee ha vinto il Women's PGA Championship e il suo terzo major in Maryland domenica con una vittoria wire-to-wire, ma non senza qualche dramma dell'ultimo giorno.
Classificato 33° nel mondo, il sudcoreano aveva guidato dal fronte per gentile concessione di a round di apertura da record al Country Club del Congresso, stabilendo un nuovo record di rotta prima di estendere il suo vantaggio a sei colpi a metà tappa venerdì.
Eppure un rientro nel fine settimana ha visto il vantaggio del 27enne ridursi a tre in vista del campionato domenica, dove tre fori dalla chiusura, si è ritrovata a seguire Lexi Thompson. Dopo aver terminato il round di apertura 10 colpi dietro Chun, l'americano aveva tenuto un vantaggio di due colpi con sette buche da giocare.
Bogeying quattro volte su un disastroso fronte nove, Chun ha ammesso che la pressione di combattere per il suo primo major in sei anni le stava arrivando.
“Voglio dire la verità, Non riuscivo a controllare tutta la mia pressione,” ha detto ai giornalisti.
“Credo che se mi attengo al mio piano di gioco e poi avrò una possibilità nelle ultime nove, quindi cerco di rimanere lì.”
Chun gioca il suo tiro dal 18° tee.
E resisti, l'ha fatto, quando Chun ha recuperato con cinque par e un birdie cruciale alla 16a attraverso le ultime sei buche per finire tre over per la giornata e cinque under in totale.
Nel frattempo, Thompson ha sparato a tre spauracchi attraverso i suoi cinque buchi di chiusura per vedere la sua presa sul titolo scivolare alla morte, quando finì un colpo prima di Chun, livello con l'Australia Minjee Lee in seconda.
Campionessa agli US Women's Open di 2015 e l'Evian Championship un anno dopo, la vittoria segna la fine di una serie di quattro anni senza vittorie per Chun, la cui ultima vittoria dell'LPGA Tour è arrivata all'LPGA KEB Hana Bank Championship di ottobre 2018.
Vede anche la sua affermazione $ 1.35 milioni di record del campionato PGA femminile $ 9 milioni di borse, con il montepremi raddoppiato rispetto all'evento dell'anno scorso.
Chun festeggia facendo il suo putt per il par sul 18° green per vincere.
'Ho sempre detto che la mia depressione sta migliorando’
In un'emozionante conferenza stampa, Chun ha riflettuto sul culmine di un difficile viaggio di quattro anni durante il quale ha detto di aver affrontato le chiamate di alcuni per andare in pensione.
“Quando ho avuto un crollo, alcune persone hanno detto, 'In-gee, dovresti ritirarti perché il tuo gioco non va bene in questo momento,'” lei disse.
“Ma non importa cosa hanno detto, Credo di poter vincere di nuovo. Sono così orgoglioso ora.”
Parlando con sua sorella maggiore la scorsa settimana, Chun lo ha ammesso, lottando per “vedere l'obiettivo,” stava pensando di lasciare gli Stati Uniti. Eppure, quando sua sorella le ha consigliato di smettere di giocare a golf per dare la priorità a se stessa, Chun si rese conto che non era pronta ad andarsene.
“Penso che questa vittoria sia davvero speciale perché ho sempre detto che la mia depressione sta migliorando,” disse Chun.
“Ho davvero pianto [parlando con sua sorella] … Quando ho sentito cosa ha detto, Credo di avere ancora uno spirito, voglio ancora giocare a golf.
“Sono così felice di vincere dopo tutto quello che è successo. Voglio solo continuare a dire, 'Sono così orgoglioso di me stesso.’
“Ecco perché voglio continuare a dire grazie a tutti coloro che hanno creduto in me e non hanno mai rinunciato a me.”
Il campione degli US Open Lee, che ha perso per un soffio un secondo major nello stesso mese, crede che la vittoria darà Chun “un enorme aumento di fiducia.”
Lee — che è arrivato secondo a pari merito — gioca il suo tiro dall'undicesimo tee.
“Penso che abbia attraversato alcune difficoltà qua e là,” Lee ha detto ai giornalisti.
“Quindi penso che lo sarà davvero, davvero felice e semplicemente grata per tutti quelli che la circondano.”
